Николай Баленков. Ленинградская легенда

Спорт любой страны славен именами победителей на крупнейших международных соревнованиях – Олимпийских играх, чемпионатах мира и Европы. Россия - одна из великих спортивных держав, славу которой ковала целая армия чемпионов. Среди этой армии славных людей есть свой «табель о рангах». Одна из форм общественного признания роли чемпиона в российском спорте – соревнования, названные его именем. В этом году проводится 40-я по счету ежегодная и очень популярная среди гребцов-академистов гонка памяти Николая Баленкова. Сорокалетний срок существования этой традиции говорит о том, что имя Николая Баленкова заслуженно почитается среди гребцов уже четыре десятилетия.
Скажу сразу, что Николай Баленков не был чемпионом Олимпиады, Мира и Европы. Чем же этот молодой спортсмен, трагически погибший в горах на тренировке, заслужил такую честь, что соревнования, названные его именем, вошли в календарь российского спорта? Первой большой победой Николая было звание чемпиона Советского Союза, выигранное им в 18 лет в самом почетном и тяжелом виде академической гребли – одиночке. Советская сборная была особенно сильна в те годы в выступлении команд в парном весле. Стать первым в стране, означало достичь вершин мирового уровня. С этой победой он сразу ворвался в элиту советских гребцов. Чемпионский характер Николая Баленкова безоговорочно признавался всеми, кто был причастен к данному виду спорта. Все верили в его будущие большие успехи на самых престижных международных турнирах, которым не суждено было сбыться из-за его внезапной гибели.
Николай был не просто чемпион с большим будущим и бойцовским характером. В нем было что-то такое, что притягивало к нему людей. Он отличался высокими нравственными качествами, и авторитет Николая был непререкаем. Заслужить доверие и любовь товарищей – редкий дар. И именно сочетание в Николае чемпионских и нравственных качеств вызвали единодушный порыв увековечить его имя в академической гребле. «Мемориал Николая Баленкова» - это волеизъявление всех людей, знавших и любивших Николая. Эти соревнования пережили тяжелые времена в стране и победили разруху и время. Это здорово. Это еще одна победа Николая, заложенная его жизнью и совершенная после смерти.

Хочется  сказать  несколько слов  о  Николае Баленкове,становление  которого  как гребца  проходило  вне  моего  поля зрения, т.к. в те годы я полностью  отошел  отгребли,и был  целиком  занят  наукой. Но в конце 50-х,начале 60-х годов  Коля был «сыном полка» в нашей  восьмерке, и часто присутствовал на тренировках, и вне их. Так вот, уже в том  юном возрасте у него вполной мере проявились  все  фамильные черты старшего брата - надежность, способность терпеть, трудолюбие и добродушный, веселый характер. После  основной тренировки мы почти всегда играли в футбол «бак на загреб», и Колю довольно часто ставили на ворота. И когда он стоял, команда на сто процентов была уверена, что даже при игре со взрослыми «шкафами», он от мяча не увернется и ляжет грудью под любой удар.

 В 1971 году он получил бронзовую медаль на чемпионате Европы в Копенгагене в двойке парной с Геннадием Коршиковым. Заслужил звание «мастер спорта международного класса». Дважды на чемпионатах СССР Коля завоевывал чемпионский титул в одиночке.

         Николая Баленкова сначала тренировал брат Михаил, а потом он передал его Юрию Сергеевичу Тюкалову. Хотя не раз,возвращаясь со сборов, и застав дома младшего брата, начинал устраивать ему тренировки. У Коли был хороший шанс зарекомендовать себя на международной арене.

Гоняясь в одиночке в Киеве, Коля Баленков выиграл 15 секунд у второго призера. А им был не кто иной, как будущий олимпийский чемпион Юрий Малышев, а третьим финишировал Вячеслав Иванов. Все считали, что на чемпионате Европы Коля себя покажет. Но как назло задул попутный ветер, и Коле с его крупным телосложением было не вложиться в гребок. Голландец у него выиграл, и Коля не попал в основной финал. Был бы встречный ветер, он бы точно стал чемпионом Европы.

Имя Николая Баленкова  вошло в историю  российской и мировой гребли в 1970-1972 г.  когда совсем еще юный спортсмен, ученик самого Ю.С.Тюкалова показал ряд  замечательных результатов как на родине, так и на международной арене, победив в очных соревнованиях  выдающихся спортсменов-одиночников ХХ века -  уже немолодого, но еще грозного В.Иванова и будущего олимпийского чемпиона  Ю. Малышева.  В 1971 Николай Баленков показал  не менее замечательный, можно сказать феноменальный результат в марафонской гребле, пройдя  в одиночке за один  день  от гребного клуба «Красное Знамя» до города Кировска в 65 километрах от устья Невы и вернувшись на родную базу в тот же день затемно. Кто сможет когда-либо повторить это достижение  (130 километров  за световой день в одиночке, из которых 65 вверх по течению Невы, и это в 22 года!), тот сможет  встать в истории  гребного спорта  рядом с Николаем Баленковым.

Я пришел в гребной клуб «Красное Знамя» в сентябре 1972 года и видел несколько его тренировок как на воде, так и в тяжелоатлетическом зале. Могу с уверенностью сказать, что никогда не видел я  в последующие годы более мощной и  скоростной гребли, чем ту которую показывал Николай Баленков со своими товарищами.  Зимой 1972 г. я  присутствовал  на одной  из последних тренировок этого великого спортсмена   в Ленинграде, перед отъездом на трагический сбор. Он  зашел в  «тяжелый зал» на первом этаже «Знамени»  видимо после длительной пробежки- красивый атлет в  форме сборной СССР и после небольшой разминки приступил к основному упражнению- выпрыгиванию с гирей  32  килограмма.  Выпрыгивания шли сериями  от 25 до 50 выпрыгиваний (а возможно и более) причем  каждый следующий подход делался во все в большем и большем темпе, так что последнее выпрыгивание походило уже не на спортивное упражнение, а на цирковой трюк. При этом Николай Баленков не подавал никаких признаков усталости или муки, а только становился все более и более сконцентрированным на выполнении тренировочного задания.  Мы, группа мальчишек, только что пришедших в клуб стояли буквально оцепенев перед  этой демонстрацией строго выверенной, уравновешенной  мощи.   Закончив тренировку и заметив наши удивленные и восторженные взляды Николай  доброжелательно улыбнулся, быстро собрал форму и ушел из зала. И только тут я заметил, что на  полу,  между скамейками, с которых выпрыгивал Николай,  осталась большая, сантиметров  25  в диаметре, лужа  пролитого им пота. Такой интенсивной физической работы при таком спокойно-сосредоточенном состоянии спортсмена я больше накогда  в жизни не  наблюдал.  

         Великолепный  спортсмен, трудоголик, отличный  гонщик, но самое  главное  верный  друг, редкий  человек,  человек  который  в  трудные  минуты  поддерживает  другого  уже достоин  восхищения  , но  человек, который радуется и радуется от души за успехи другого человека,  это  уже  редкость  и  таких, увы, очень немного,

Немного найдётся соревнований по гребле, в которых уже само участие уже считается престижным. Именно такой гонкой является гонка в одиночках "Мемориал Николая Баленкова". Кто-то скажет - дань традиции, кто-то - акт самоутверждения. Ведь победитель получает серебряный значок! Обладатели значка всегда, уже не протяжении почти сорока лет, пользуются особым уважением среди гребцов Ленинграда-Петербурга. Получить значок, а это значит выиграть гонку - значит вписать свое имя в историю петербургской гребли. В былые времена значки получали первые шесть мест. но это на 100 стартующих. Сейчас можно об этом только мечтать. История продолжается, и не за горам тот день, когда мы увидим снова 100 мужчин, настоящих мужчин, желающих выяснить отношения на водной дорожке за право обладать званием лучшего одиночника Санкт-Петербурга.